第一章

这是一座野岭，曾有烟，又无烟。

这是一座孤寺，曾有香火，又无香火。

荒山野岭迹稀少，又正值落黄昏，更无光顾。早已败的山神庙里，却有一正在忙活着，他就是乞儿土狗子。土狗子本在城中行乞，为什么这么晚了，却一个呆在这荒山古庙？这得从昨说起。

昨天，土狗子无意中探听到刘镇的王员外家娶亲，这是乞儿们最喜欢的事。

于是，他便偷偷摸摸一个从栖身的窑里出来，急火火直奔刘镇。

王员外家有的是钱，不会在乎多一个吃客，何况这种大喜的子，最不能得罪乞丐，所以，土狗子不光讨到了吃喝，因为得着信儿的乞丐不多，王员外还特地赏下了酒来。这不是，本来肚子里就没食，怎么禁得起半斤烧酒，一来二去就喝多了，躺在刘镇外边一棵大树底下一觉就睡到了今天中午。

醒来一看，已在顶，问一问，足足睡了一圈儿。看到家家户户都在买，突然想起今天立秋，急忙爬起来就往城里跑。什么，因为早几天就得着消息，今天要杀胡家寨的三名响马。

对于吃了上顿没下顿的乞丐来说，怎么还有心思看杀呢？这话本来不假，如果是杀别，土狗子也许不关心，但要杀这三个响马，他可就不能不关心了。

因为这三个他都见过，家还赏过他银子，而且那位三当家的还是个十七、八岁的大姑娘。

那姑娘生得要多美有多美，白净净的一张脸，瘦溜溜的身子，挺挺的胸，翘翘的，还有细细的小腰儿，土狗子在乞丐里差是年轻力壮的，一看见那姑娘，这心里就痒痒。自从那次见过，土狗子每天都在幻想着把这响马娶来作他的乞丐婆。

三个响马被官军寨擒获是不久前的事，一听说这事儿，土狗子就每天琢磨着那个美丽的响马，不知衙门里会怎样判她。一方面，他不希望她死，那么一个美坯子，死了真是太可惜了；另一方面，他又盼着她死，因为只有砍的时候，他才能再看见她。

“我真混！”土狗子一边跑，一边打自己的嘴子，早就知道今天要杀这响马，早就憋着这一天早早在法场占个靠前的位置，好再看一看那让他魂牵梦绕的姑娘。可怎么偏偏是今天，自己被一壶马尿给灌懵了，直到这时才醒，按照时间算，此时恐怕已经落地了。

土狗子急火火跑到城门，见成群的在往城外涌，心里说：“完了，真的晚了。”再看城楼上，几个兵丁正将一颗挂