第三集 第四章 艺压薛丁山

薛桐跟明妃一并来到玉漱宫的御膳房，小宫们陆续呈上东西来，先是玫瑰糕、藤萝糕等小点心，接着又是佛手、香橼等十余种小碟蜜饯，以及陈年花蕾煮的雨水茶。

两名小宫捧着八仙莲花大汤碗，下方是青花缠枝菱扁托，揭开宝珠形芍药纹碗盖，竟是时鲜花卉做成的花瓣汤。汤色莹白、仿若琼汁玉露，红娇的花瓣浮于其中，中间点缀着明红的枸杞、玉白浑圆的莲子、透明无色的银耳，衬着锦绣斑斓的莲花汤碗，简直令目不暇接。

小宫帮明妃和薛桐都盛了一小碗，花香混着热气甜甜的沁心脾，薛桐只觉得如此花宴格外新奇，接着宫们又陆续上来许多花食，或汤或煮，或煎或炸，六尺长的梨花雕漆桌已堆得密密麻麻、琳琅满目。接着又捧来一个斗彩蝶纹花卉盘，里面堆叠着满满一盘花片，炸得焦黄酥脆。薛桐问道：“是里了面炸的花瓣？”

“是用水调了面糊，伴着鲜花娇蕊，然后过油炸酥的花片。”

明妃指着前面的甜汤对他解释道：“那是什锦八宝蜜汤，用八种新鲜花卉，里还有莲子、红枣、桂圆等物。”

薛桐笑道：“我今天算长见识了，这皇宫里吃的东西还真花俏。”

说罢，风卷残云，猛吃一顿。吃饱喝足后薛桐和明妃一起来见皇帝，其他几位贵妃也已穿戴一新，恭候多时，却唯有萧淑妃尚未过来，听其他贵妃说萧淑妃今身体不适已向皇帝请了假。

大将军萧天宇伴驾，率领三百御林军出了王城东门，直奔东林猎场。

东林皇家猎场极宽，山连山、林拥林，青山绿翠连绵几里。在这里圈起来的，大都是些小型魔兽，仅供皇家狩猎取乐。将近中午，天气越发风和丽，云朵柔软绵白，好似新从棉地里采集的棉花堆。天地间，上是澄澈蔚蓝的万里晴空，下有碧绿如洗的新，正被朗朗清风吹得涟波起伏。远处树林前的地上，几队骠悍的羽林卫肃然站立，因皇帝狩猎，整个围场都已戒严。

薛桐跟在随行队伍中，心中暗想：萧淑妃请假，萧天宇却陪王伴驾，也不知他们搞什么鬼名堂。

这时候，一阵金锣声音响起。皇家狩猎的规矩，先用金锣声响围困林中小兽，接着一伙小太监冲到树林里吆喝着敲打金锣，林子里发出一声声鹿鸣，又有野兔窜动的声音，薛桐诧异道：“这是狩猎吗？魔兽听到还不全都吓跑了？”

明妃神色悠闲，淡淡一笑，“若是狐狸之类自然不行，早就偷偷溜掉，但像梅花鹿、野兔子都是些